伝統工芸は止まったら終わり〜伝統工芸士 今井達昌さん
大阪浪華錫器とは？
経済産業大臣指定伝統工芸品の一つで、大阪府で製造されている錫器のうち、特定の技術・製法でつくられているもの。柔らかい金属「錫」を鋳型に流し込み、磨き上げて仕上げる。現在、大阪浪華錫器を製造しているのは大阪錫器株式会社を含め3社のみ。
溶かした錫を鋳型に流し込む。柔らかい錫を適切に扱うには技が必要だとか。
今井：
タンブラーとしては、うちの商品は決して安くはないでしょう。お茶器も徳利もそうです。でもね、これでも価格を抑えているんですよ。
八田：
ええ、今井社長がコストカットのために大きく変えられたところがあると伺ってます。
今井：
いやいや、大きく変えてないの。伝統工芸品の認定をされるときに作り方を全部登録してあるんで、変えると伝統工芸の指定から外れちゃうの（笑）。つまり、錫器っていうのは、溶かした錫を鋳型に流し込んで形を作るんですが、鋳型に流し込んで固めて、その後削るという工程自体は昔と何も変えていません。変わったのは鋳型の材料です。昔は包丁の砥石と同じ石で型を作っていましたが、あの石は現在では非常に高価なものでほとんど供給されないんですよね。それで、代替の材料を使用し、昔からあった鋳型の表面に模様を入れる技術をより高度にし、緻密な加工を行えるようにした事で大きくコストを下げる事ができた。しかし、製品を作るのは1個ずつ手で鋳造を行うという作り方自体は何も変わっていません。伝統工芸というと昔からの物を作り続けている、と思っている人も多いんですが、現在の生活の中で使えるデザインの物を作りながら使ってもらいやすい価格の物を作っていくことにより、使ってもらえる人を増やしていかなければいけないんですよ。
代々受け継がれる鋳型は千近く。どれもが門外不出。
八田：
コストは多くのメーカーさんで気にされるところだと思いますけども、伝統工芸の世界でもそうなんですね。
今井：
気にしないところも、あるかもわかりませんが（笑）。伝統工芸をずっと生きてるものにするためには、気にしないといけないでしょうね。やはり、買える値段じゃないとお客さんは買わないですから。
八田：
それもよくわかります。弊社の歯ブラシも、歯ブラシとしてはちょっと高いものなので。機能には自信がありますが、いいものだからどんな値段でも買っていただけるかというと、そういうことではありませんしね。
今井：
うちの会社では、いわゆるデザイナーは入れてないんです。全部職人が考えてます。
八田：
そうなんですか！洗練されたデザインのものもたくさんありますが…。
今井：
つまり、外のデザイナーに考えてもらうと、奇をてらいすぎるんですわ。作るのに手間がかかる技術を、これでもかと盛り込んだものになったりしてね。もちろんそれも作れるんですよ。でも、たくさん作ることはできないでしょう。結果的に高くなりすぎて、誰が買ってくれるんやろかっていうものになってしまう。職人でも、若い子に考えてもらうと「オモテはいいけど、お前ウラはどうするんや？」っていうもの作っちゃったりしてね（笑）。「どうやって作る」っていうのがきちんと完成形と結びついていないと、なかなか商品として流通できるものにならないんです。
鋳型で固めた製品は、ろくろで削って仕上げる。
八田：
作りやすさ、つまり工程ってコストにも直接響いてくるところですしね。
今井：
そうなんですよ。だから、若い職人もたくさんおりますが、そこのところは考えなさいとよく言いますね。
